La estimulación cognitiva es primordial a fin de mantener las capacidades y habilidades mentales de los adultos mayores. Según el Instituto Superior de Estudios Sociales y Sociosanitarios (ISES), entre un 30% y un 50% de la población adulta sufre habitualmente pérdidas de memoria.
Diversos estudios han revelado el potencial de determinadas estrategias y ejercicios para paliar el deterioro cognitivo. Son formas de intervención que se han ido desarrollando cada vez más. Esto es debido al evidente envejecimiento progresivo de la población. Hoy, te explicamos qué es la estimulación cognitiva para adultos mayores, en qué consiste y qué beneficios aporta.
Qué es la estimulación cognitiva o psicoestimulación
El entrenamiento cerebral, gimnasio cerebral, mental gym o rehabilitación cognitiva, son algunas de las técnicas implementadas para mejorar la calidad de vida de nuestros mayores. Técnicas y estrategias que forman parte de la estimulación cognitiva aplicada con el objetivo de lograr el funcionamiento óptimo de las capacidades cognitivas. Entre ellas están: la atención, la memoria y la percepción.
A través de la estimulación cognitiva se consigue actuar sobre aquellas capacidades y habilidades mejorándolas mediante mecanismos de neuroplasticidad cerebral. Podemos afirmar que la estimulación cognitiva es el conjunto de acciones que mantienen y mejoran el buen funcionamiento cognitivo.
En casos de demencia o de un claro deterioro mental, se aplica para preservar las capacidades que aún mantiene el adulto mayor. Así, se promueve de forma práctica el envejecimiento activo, favoreciendo la independencia emocional y física de esa persona. Por otro lado, se emplea eficazmente para mantener y potenciar las habilidades mentales de los mayores que no padecen ninguna enfermedad neurodegenerativa.
Este entrenamiento cognitivo preserva y mejora las capacidades neuronales del mayor adulto. En algunos casos, el deterioro cognitivo vendrá generado por la edad y el envejecimiento normal. El entrenamiento se emplea para mantener un buen funcionamiento cognitivo. En otros, la persona puede estar afectada por algún tipo de patología mental y esta estimulación se aplica para recuperar la capacidad cognitiva.
Para qué sirve la estimulación cognitiva en el adulto mayor
Cuando el adulto no presenta un deterioro cognitivo causado por una enfermedad, la estimulación cognitiva contribuye a mantener la mente activa. Pretende retrasar la aparición de señales de deterioro cognitivo y mejorar la calidad de vida de la persona. Esto supone trabajar en la consecución de mejoras más específicas como la independencia, autogestión y autoestima de los adultos mayores.
Sin embargo, cuando se trata de un deterioro no vinculado a una patología mental determinada, el objetivo es el restablecimiento de las funciones alteradas. Es la forma de retrasar el deterioro cognitivo gracias a una autonomía funcional mayor y durante más tiempo. Generalmente, se aplican durante largos periodos de tiempo, lo que permite trabajar también para averiguar el origen de dicho deterioro.
La estimulación cognitiva es una de las terapias no farmacológicas que tratan el deterioro cognitivo. Se trata de una terapia sensorial o multisensorial, cada vez más aceptada gracias a su eficacia demostrada en diversos casos de deterioro cognitivo. De esta forma, se evitan posibles efectos secundarios que puedan producirse por la medicación. Además, la terapia contribuye a mejorar las habilidades sociales de quienes la reciben.
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